Взглянув на название, читатель может подумать, что перед ним "чернуха", но это не так. Второй ассоциацией может быть мысль о том, что это криминальный роман, и тут уже он не ошибётся. Произведение повествует о сотрудниках уголовного розыска, ведущие в 20-е годы прошлого века войну с бандитизмом в глухой сибирской провинции. Они молоды, полны энтузиазма, но пока ещё не слишком опытны. Стрельба, облавы и налёты - всё это в книге есть, но главное в ней - отношения молодых комсомольцев друг с другом и девушками. Да, это роман о любви. А ещё о долге, чести, моральном облике оперов, ещё вчера бывших мальчишками.
Место действия - сибирское захолустье, но здесь есть и ресторан, и библиотека, и сельская амбулатория. Но посёлок маленький, и все друг друга знают. И появившаяся в магазине красивая кассирша становится объектом внимания многих. Очень интересный персонаж - Яков Узелков, корреспондент губернской газеты, производящий впечатление образованного человека, но на деле очень недалёкий. Или бандит Лазарь Баукин, вызывающий уважение даже у милиции. Все персонажи очень фактурные, но, собственно, в книге их мало, так что запутаться читателю не грозит.
Почему роман называется "Жестокость", я не понял. Особой жестокости в ней нет, это не ужасы и не трэш. Это простая, искренняя и лёгкая книга. О любви и нравственном выборе. О ребятах-комсомольцах и жизни в Сибири эпохи отгремевшей Гражданской войны. Я прочитал с удовольствием.