Ещё одна книжка о природе семидесятых годов прошлого века. Человекообразные обезьяны, если верить Чарльзу Дарвину, наши ближайшие родственники в животном мире, и тем интересней прочитать об их жизни и повадках. Труд Джорджа Б. Шеллера - о гориллах, этих больших и могучих приматах, на самом деле оказавшихся добродушными существами. Американский учёный пробыл много времени в Центральной Африке, наблюдая обезьян. Книга - об этой экспедиции.
Вообще, для западного читателя 60-х годов (когда Шеллер предпринял экспедицию) не то что гориллы, сама Африка была диковинкой. Поэтому интерес вызывают и картины быта исследователей, природы Чёрного континента, обычаев коренных жителей. Понятно, тогда проникновение цивилизации в тех краях было ещё небольшим, ну и горилл мало кто исследовал. Не было GPS-трекеров, фото- и видеоловушек. Джордж Шеллер просто наблюдал приматов в непосредственной близости, а они ему это позволяли. И выяснилось, что с киношным Кинг-Конгом они имеют мало общего.
А писать автору было о чём, прежде всего - отношениях в стае. Взрослые самцы с серебристой проседью на спине, молодые со спиной чёрной, самки, подростки и дети - у каждой обезьяны своё место в обществе, а на территории заповедника их восемь стай. Гориллы, кажется, не особо тяготились подсматривающим человеком и учёный собрал уникальный материал. Вот только повествование идёт больше не о том, что делают обезьяны, а о том, что видит автор. Это хроника экспедиции.
Я вспомнил "Тарзана" Эдгара Берроуза. Но то - фантастика, а "Год под знаком гориллы" - научно-популярная литература. Возможно, главными персонажами книги стоило сделать самих приматов и придать ей большей художественности. Но это придирки. Провести пусть не "год", но несколько дней "под знаком гориллы" читателю я рекомендую.